Nel paese di Nod, a est del giardino dell’Eden, dove la progenie di Caino andò a vivere secondo la leggenda biblica e che nel romanzo di John Steinbeck corrisponde simbolicamente alla valle percorsa dal fiume Salinas nella California settentrionale, si intrecciano le storie di due famiglie, gli Hamilton e i Trask. Protagonisti della saga, che va dalla Guerra civile alla Prima guerra mondiale, da una parte il vecchio Samuel Hamilton, immigrato dall’Irlanda; e, dall’altra, Cyrus Trask insieme ai figli Adam e Charles, e ai nipoti Aron e Caleb, gemelli nati dalla misteriosa Cathy Ames, reincarnazione di Eva e di Satana allo stesso tempo, emblema del male nel mondo, con il quale tutti nel corso della lunga vicenda devono misurarsi.
La complessità dell’animo umano è cosa risaputa e il romanzo di Steinbeck affronta l’argomento senza tentennare. Emergono alcuni temi-chiave: – La lotta fra il bene e il male
Tema universale, i personaggi del romanzo sono continuamente alle prese con scelte morali complicate e Steinbeck esplora a fondo questa lotta, senza esprimere giudizi. Il bene e il male sono entrambi due lati della natura umana, la differenza sta nel decidere quali dei due nutrire. – Le colpe dei padri. O il peso dell’eredità familiare
Conflitti e colpe dei genitori vengono ereditati dai figli? In quale misura? I personaggi del romanzo lottano assiduamente per superare questa eredità, alcuni ci riescono, altri ripetono semplicemente la storia. – Il libero arbitrio o Timshel .Il tema principale del libro, “timshel” – termine ebraico che esprime il concetto di “tu puoi”- come libertà di scelta. Questa libertà che pone la persona di fronte alle scelte che improntano la sua vita. Pubblicato negli Stati Uniti nel 1952, La valle dell’Eden è il romanzo in cui Steinbeck ha creato i suoi personaggi più affascinanti e ha esplorato più a fondo i suoi temi ricorrenti: il mistero dell’identità, l’ineffabilità dell’amore e le conseguenze tragiche della mancanza d’affetto. Al tempo stesso saga famigliare e moderna trasposizione del mito, La valle dell’Eden è il capolavoro della maturità di Steinbeck, da cui nel 1955 Elia Kazan ha tratto l’omonimo film con James Dean.
John Steinbeck “La valle dell’Eden” Bompiani 2025 pp 704 – € 21